Orkansäsongen har historiskt varit den mest flyktiga perioden förfraktpriser, särskilt för tankmarknaden. Enligt den senaste veckorapporten som släppts av skeppsmäklare Gibson har orkanen Beryl i kategori 5 nyligen sopat över USA och Karibien. Många kunder har frågat vilken inverkan en sådan orkan kommer att ha på tankmarknaden. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) förutspår att vi i år kommer att se de mest tropiska stormarna och orkanerna på rekord. El Niño kommer att följas av La Niña. Byrån förutspår att antalet namngivna stormar i år kommer att vara mellan 17 och 25, vilket överskrider genomsnittet på 15 sedan 1991; Antalet orkaner förväntas vara mellan 8 och 13, högre än genomsnittet på 7 mellan 1991 och 2023; Antalet allvarliga orkaner är mellan 4 och 7, vilket också är betydligt högre än det historiska genomsnittet på 3. En sådan aktiv orkansäsong ger utan tvekan bredare risker för råoljan och raffinerade produktmarknader. Ändå är det svårt att förutsäga orkanernas övergripande påverkan på marknaden.
Enligt Gibson -rapporten är nyckeln till att övervaka en orkan dess väg och vindintensitet. När en orkan stiger till kategori 5 är dess destruktiva kraft enorm och allt på sin väg kommer att skadas allvarligt. Men om oljeanläggningar kan skonas från skadan, kommer påverkan att kontrolleras, med undantag för möjliga förseningar som orsakas av fartyg som avleds för att undvika fara. Men om orkanen träffar oljefält offshore och får produktionen att avbrytas under lång tid, kommer påverkan främst på exportbehovet för råoljetankfartyg i USA och Karibien. Den totala dagliga produktionen av oljefält offshore i USA och Mexiko är så hög som 3,5 miljoner fat, inklusive medelstor och tung råolja som är heta på marknaden. I extrema fall, om det lokala utbudet avbryts under lång tid på grund av orkaner, kan det stimulera efterfrågan på offshore -råoljeimport.
Raffinaderier är också en nyckelfaktor som påverkar marknaden. Raffinaderier längs kusten i Texas och Louisiana står för hälften (48%) av den totala amerikanska raffineringskapaciteten. Dessa växter spelar en avgörande roll för att leverera bränsle till den amerikanska inhemska marknaden. År 2023 kommer dessa raffinaderier att exportera 2,1 miljoner fat olja per dag utomlands. När raffineringsverksamheten har störts och exporten av olja minskas kommer produkttankmarknaden i den amerikanska Mexikanska golfen oundvikligen att drabbas.
Avstängningen av stora amerikanska raffinaderier kan emellertid också ge en stråle av hopp till produkttankfartyg. Den amerikanska Atlantkusten förlitar sig särskilt starkt på rörledningstransport från Mexikanska golfen för sin oljeförsörjning. När Colonials rörledningsoljeförsörjning har avbrutits kommer dessa lediga platser vanligtvis att fyllas av raffinerade oljeprodukter från Europa. På detta sätt stöds fraktfrekvensen för MR-tankfartyg på UK-USA Atlantic Route (TC2-rutten). Stängningen av Refinaderier i Gulf of Mexico är också goda nyheter för lokal rå export. Om amerikanska raffinaderier inte kan smälta inhemsk och regional råolja kommer mer rå troligen att exporteras. Dessutom, om begränsningarna för kusthandeln enligt Jones Act är tillfälligt avslappnade, kommer det också att ha en positiv effekt på den internationella tankmarknaden.
Gibson drog slutsatsen att eftersom varje orkan är unik är den specifika effekten svår att förutsäga förutom ökade fluktuationer i godspriser. Intressant nog har amerikanska raffinaderier förbättrat deras effektivitet efter återhämtning efter katastrof. 2005, under Hurricanes Katrina och Rita, tog det nästan tre månader innan Gulf Coast-raffinaderierna återvände till kapacitet före katastrofen. År 2017, efter Hurricanes Harvey och Irma, tog det bara 29 dagar att återuppta produktionen. Men om högintensiva orkaner är lika ofta som prognos, kommer både raffinaderier och råoljeproducenter att möta allvarliga utmaningar för att upprätthålla stabil produktion.
