Logistikexperter säger att företag runt om i världen försöker lasta av en del sjöburen last till flygbolagen mitt i osäkerheten om hur länge sjöfartskrisen i Röda havet kommer att pågå och en överhängande brist på fartyg som behövs för Kinas exportboom före nyåret.
Stora containerrederier har dirigerat om fartyg runt Afrikas horn eller lagt till på säkra platser för att undvika hotet om drönare- och missilattacker från Iran-stödda Houthi-rebeller i Jemen i Röda havet och Adenbukten. Houthierna säger att de riktar in sig på israeliska fartyg för att stödja belägrade palestinier i Gazaremsan. 30 % av containertrafiken går genom Röda havet och Suezkanalen, genvägen mellan Europa och Asien.
Den kommersiella sjöfartsstrejken kommer när torkan tvingar ett annat handelsstopp, Panamakanalen, att begränsa transiteringen eftersom det inte finns tillräckligt med vatten för att driva de stora slussarna. Vissa fartygsoperatörer, som nyligen bytte tjänster till Suez-rutten för att undvika transitförseningar i Panama, befinner sig nu i ett dilemma.
Utan slut i sikte och ökande spänningar i Gazakriget, kommer sjöfarts- och fraktleverantörer sannolikt att se en ökning i affärer efter en långvarig marknadsnedgång som bara lättade under de senaste månaderna eftersom Kinas e-handelsexport. högtider.
Sjöfartsexperter säger att passagen runt Godahoppsudden har utlöst en rad följdeffekter, inklusive fartyg som misslyckas med att anlända som planerat, fartyg som samlas i hamnar, överbelastning av terminaler och svårigheter att flytta globala containrar. Godahoppsuddens passage lägger till sju till 14 dagar till seglingstiderna till Europa och fem till sju dagar till den amerikanska östkusten. I vissa fall kan transittiderna vara längre, eftersom Afrikas spets ofta har grov sjö och stormar.
Lars Jensen, verkställande direktör för konsultföretaget Vespucci Maritime, berättade för ett webbinarium anordnat av speditören Flexport på onsdagen att fartyg som lastar gods i Asien nu kommer att anlända flera dagar för sent på grund av säsongsbetonade hämtningar inför det kinesiska nyåret. veckor, vilket kommer att resultera i otillräcklig fraktkapacitet.
Kinesiska nyåret infaller den 10 februari, men fabrikerna kommer att börja bromsa produktionen i mitten av januari, för att sedan stänga ner helt under vårfesten och sedan sakta återuppta produktionen – en paus som kan vara mer än en månad. Företag driver fram sjöfartsbehov varje år, vilket leder till trängsel i Kinas hamnar, fraktförseningar och högre fraktpriser.
Enligt analys av Flexport tilldelas cirka 540 fartyg till Suezkanalens tjänster, varav 136 för närvarande omdirigeras runt Afrika och 42 har avbrutit navigeringen.
Chicago-baserade Seko Logistics hade några förfrågningar om att byta från sjö till luft inför den kinesiska nyårshelgen, "men det kommer sannolikt att sträcka sig in i 2024," sa Chief Commercial Officer Brian Burke Brian Bourke i ett mejl.
Cirka 97 % av containerhandeln i vikt transporteras till sjöss, så små förändringar i fraktmetoder kan ha en enorm inverkan på fraktvolymerna.
Om störningar i försörjningskedjan i Röda havet kvarstår kan efterfrågan på bredkroppsfraktfartyg snart öka.
"Jag pratade i telefon med ett globalt vitvaruföretag med kontor runt om i världen. Flygfrakt är billigare än sjöfrakt. Vi förväntar oss att sjöfarten inom tillverkningssektorn kommer att öka när fordons-, elektronik- och andra leveranskedjor bedömer sina lagerbehov under de kommande dagarna. Frakt kommer att öka."
Jensen påpekade att ett nytt europeiskt system för handel med utsläppsrätter till sjöss som kommer att träda i kraft den 1 januari kommer att bli mycket dyrt eftersom transportörer måste betala en koldioxidskatt på sina utsläpp över hela Afrika.
